Сравнительная характеристика волокон по химическому составу
	лен	пенька	джут
целлюлоза	76-80	74-77	64-71
лигнин	2-5	3,7-8	12,7
пектин	3	0,9	0,2
воск	2-3	0,6-0,8	0,3-0,4
вода	8,5	10	10
длина элементарных волокон	13-30	15-25	2-3

Волокно, которое примерно равно длине стебля растения, состоит из элементарных волокон, склеенных между собой пектином, воском, лигнином.
Лигнин — это природный высокомолекулярный полимер, содержащийся в клетках сосудистых растений. Относится к инкрустирующим веществам оболочки растительной клетки. Отложение лигнина в клеточных оболочках вызывает одревеснение клеток, способствует формированию водопроводящих каналов.
Лигнин отвечает за жесткость волокна. Он не находится в свободном состоянии, соответственно, не может склеивать между собой волокна утеплителя, «склеивает» он элементарные волокна, из которых состоит техническое волокно. В джуте лигнина больше потому, что нужно соединить большее (на единицу длины) количество элементарных волокон. Наличие пектина и воска определяют степень гибкости, эластичности волокна, препятствуют его пересыханию.

Зная эти параметры, можно легко разобраться в видимых различиях волокон: волокно льна более мягкое и эластичное, высокопрядомое, поэтому из льна делают одежду, постельное белье, волокна пеньки более грубые (более высокое содержание лигнина), а у джута и более ломкие (практически отсутствуют воск и пектин), они традиционно используются для производства мешкотары, веревок, технических тканей.

Все эти волокна обладают гигроскопичностью, т.е способностью впитывать и отдавать влагу – благодаря капиллярности их волокон, причем самый высокий показатель – у джута (т.к. элементарное волокно самое маленькое, то и капилляр самый короткий):

Влажность, при относительной влажности воздуха
Волокно	относительная влажность воздуха,%
	40	60	90
лен	8,2	10	16,3
пенька	8,4	10,8	18,5
джут	9,7	12,6	22,7

Т.е при изменении влажности воздуха на 50% джут впитает 13% влаги, а лен – 8%. Это объясняет свойства джутовой мешкотары, особенностью которой является поглощение влаги, которую она не передает затаренному продукту (сахар, соль, какао-бобы, табак).

Источник: http://www.flaxen.ru/articles/st1_6.htm