Различают три типа льна (Linum usitatissimum):

Долгунец, (80-120см), имеющий слабо ветвящийся только у вершины стебель и используемый для получения текстильного волокна.
Кудряш, (масличный лен), культивируемый на семена, имеет пучок ветвящихся стеблей , низкорослый (30-50см), имеет в 20 раз больше семенных коробочек, чем долгунец.
Межеумок, занимающий по своему строению, промежуточное положение, имеет ветвящийся стебель (50-70 см), его волокно можно использовать для производства грубых тканей и шпагата.

Поперечная структура стебля льна такова: наружный слой-кожица, под которой расположена кора, содержащая лубоволокнистые пучки, состоящие из групп элементарных волокон (длиной до 120мм), склеенных между собой пектинами. Сердцевина выстилает внутреннюю часть стебля.

Из большого разнообразия видов возделывается один – лен обыкновенный, семейство Льновые. У европейского подвида выделяют 4 группы разновидностей: лен-долгунец, лен-межеумок, лен-кудряш и лен стелющийся.

Лен-долгунец имеет длинный (120 см и более), прямостоячий стебель с ланцетными листьями. Цветки голубые, розовые или белые. Плод – коробочка, масса 1000 семян 3-6 г. Особенно ценится длинный и тонкий стебель, из которого получают длинное, тонкое, крепкое и эластичное волокно. Качество волокна оценивается 19 сортономерами: средние номера – 12-15, высшие – 22-32.

Лен-долгунец – культура умеренного климата. Семена прорастают при 3-5°С. Всходы переносят заморозки до 3-4°С. Наибольшая потребность в воде приходится на период от всходов до цветения. Это растение длинного дня. Очень требовательно к плодородию почвы, однако после хороших предшественников дает высокий урожай на самых разнообразных почвах.